这本也是他们的职责范围。
  澄江府城隍庙门口，原本宵禁后寂静无声的街道上突然响起脚步声。
  几个身穿皂衣，蹲在墙根下有一搭没一搭闲聊的鬼差循声望去，只见转角处拐来一架四人抬的官轿。
  轿子的前檐角挂着一盏八角琉璃宫灯，其中一个鬼差吃惊道：“这是王大人的轿子啊！”
  王知府奏天斩龙、雷霆手段整治活祭等种种举动早已传遍本地阴间，作为鬼魂，天生就怕这样刚正不阿的官。
  其他鬼差闻言忙不迭穿墙跑进城隍庙，通知上司。
  城隍庙中灯火通明，大堂上泥塑的城隍和判官、小鬼都活了过来，端坐神台之上。
  听鬼差跑进来说本地的知府大人直奔他们这里，一身红色官袍，外形又黑又壮，如同张飞在世的府城隍腾地站起身，声若洪钟：“你没看错？”
  得到鬼差肯定的回复，城隍脑海里快速回忆自己最近有无贪赃枉法，确认没有后，心中略定，领着左右判官和鬼差出了门。
  领头的轿夫见前方突然起了大雾，白茫茫的看不清方向，赶紧招呼一声把轿子放下。
  王元卿下了轿，发现哪有什么雾气，就是城隍庙门口站着的一堆虚虚实实的身影，看着有些不像人。
  不过他本也不是来拜访活人的。
  聂鹏云一路步行跟随轿辇，如今揣着粗气追上来，抬眼一瞧，前方也是白茫茫一片。
  李随风翻身下马，见聂鹏云脚步顿住，直接扣着他的肩膀把人拎起来。
  把轿夫遣返回去，免得他们大半夜见鬼后生病，王元卿才和李随风携手朝城隍庙而去。
  一番“久仰大名，欢迎光临”，和“冒昧打扰，惭愧惭愧”的你来我往后，王元卿忽然发现阴间和阳间的官僚系统也没什么不同嘛。
  穿过院子，进入大堂之中，刚才还因为审讯恶鬼而乌糟糟的石板地已经被擦得干干净净，城隍大人请王元卿上座后，才问他的来意。
  这王知府对祭拜神灵之事不大热衷，但也不禁止百姓祭拜，这还是第一次踏足本地城隍庙。
  第372章 私欲
  王元卿抬手指向聂鹏云，这人胆小如鼠，被李随风在背心拍了一下，看清身遭密密麻麻的鬼，双腿一下子就软成面条了。
  还没等摔倒，两个鬼差眼疾手快一左一右地扶住他，聂鹏云感受到两股寒气沿着手臂往身上蔓延，僵硬地转过头，俩面色青青白白的鬼差立刻咧嘴笑。
  聂鹏云想死的心都有了。
  将聂鹏云和他鬼妻的恩怨交代清楚，城隍立刻拍着胸保证道：“小事一桩，何须劳烦王大人跑一趟。”
  “聂生，你那原配鬼妻姓甚名谁，籍贯何处？”
  聂鹏云声音发飘，有气无力道：“姓刀，刀夏，正是城外刀家寨人士。”
  命判官将手掌后的簿子抬上来，城隍埋头翻找，很快便找出刀夏的记录，瞧过后怒道：“她两年前病故，本应该在半个月后投胎到宝庆府一家监生家中，没想到因为放不下男女私情，和你幽会，生生错过了。”
  听到城隍命令鬼差去聂刀两地搜寻，务必要将刀夏抓来问责，聂鹏云突然道：“大人，学生不告了！”
  他扑到地上跪下，哭求道：“学生要撤案，学生不告鬼妻了。”
  见王元卿皱眉，瞧着大大咧咧的城隍一拍桌子，怒斥道：“人鬼厮混，岂是儿戏！”
  先前聂鹏云没有辜负和刀夏的盟誓还好，如今他负了刀夏，让她心中生怨，鬼魂的怨气只会越积越多，直到怨气横生，将理智蒙蔽。
  刀夏现在还只是掐聂鹏云，再过一段时间，恐怕就要取他性命了。
  “身为读书人，你实在是太过优柔寡断。”王元卿冷声道。
  当断不断反受其乱。
  “你明知刀夏已死，却还是一味痴缠，间接让她违反阎王敕令，犯下大错，后来又经受不住族人的劝告续娶，辜负于她。”
  实在是懦弱又没有担当。
  约摸过了两刻钟，门外有铁链声响起，众人抬头看去，只见一个白衣女子被铁链锁着，跟在鬼差身后进来。
  这女子瞧着和聂鹏云差不多大，美貌不输良蓉，正是聂鹏云的鬼妻刀夏。
  见到跪在地上的聂鹏云，刀夏眼中迸发出怨恨，聂鹏云瑟缩着肩膀不敢看她。
  “大人明察，是这聂鹏云先负了我，我才报复于他。”
  “人死如灯灭，何谈什么辜负？”城隍道，“反而是你，违抗命令滞留人间，将投胎的吉时都错过了，实在不该。”
  刀夏低头垂泪，她现在才看透，什么深情，不过是她死后暂时还没有替代罢了。
  此案并不复杂，城隍命人将刀夏押赴回地府，让她无法再去骚扰聂家，便结束了。
  王元卿和府城隍又客套了些“合作共赢，共建美好澄江”，才领着人离去。
  “若是良氏大度，不介意你曾经有过婚事，你们便好好过日子吧，别再打打闹闹了。”
  见聂鹏云失魂落魄的模样，王元卿叮嘱了他两句，随即毫不犹豫和李随风快速离开。
  他是真懒得多管这人。
  夜间游荡，最多被巡逻的差役见到抓进大牢关几天，顺带罚点钱。
  回到府衙，王元卿换下官袍，穿着宽松的交领丝绸素衣盘腿坐在床上，回想起刀夏走时怨恨不甘的眼神，便忍不住托腮叹息。
  “真是何苦来哉。”他叹道。
  李随风揉了揉他的头，笑道：“这算什么，不过是私欲作祟罢了。”
  “妻子死后盼望丈夫不要再纳新妇，丈夫死后要求妻子为其守节，却不知古往今来，能够从一而终者寥寥无几。”
  他轻嗤了一声：“别看那聂生在听到鬼妻为了他错过投胎后，良心发作喊不告了。但凡今日没有将鬼妻送回地府，放任鬼妻在聂家胡闹一段时间，聂生定会找道士将其镇压。”
  到时候便是永世不得超生。
  王元卿眼神古怪地看着讲大道理的李随风，心说要是你挂了后，我敢续弦的话，你怕不是要从地下跑出来打断我的腿，当场血溅喜堂。
  李随风挑挑眉，哼哼两声：“你脑子里又在想什么东西？”看表情不像在想他什么好事。
  在想你双标。
  王元卿眨眨眼，翻身背对着他嘟囔：“想睡觉了。”随即掀开薄被将自己裹得严严实实。
  李随风气闷了一下，挥袖将桌上的蜡烛吹灭，抬脚上床直接将人连带被子都揽在怀里。
  ——
  凭借着朝廷吏治考核被评为上上等，王元卿在三十岁这年被调派到大理寺任左少卿。
  虽说都是正四品，但地方官终究比不上京官，大多数地方官升京官品阶都会降半级到一级。
  趁着天刚亮，王元卿便带着家人低调地离开了澄江，去云南府述职。
  没想到竟然在布政司大门口遇到了前上司元江罗知府，看到王元卿，罗知府立刻双眼放光。
  “王大人，恭喜恭喜啊！”罗知府拱手笑道，“真是青年才俊，前途无量。”
  王元卿忙拱手还礼：“大人谬赞，愧不敢当，还未知大人高升何处？”不是高升也不会笑得这么开心。
  “唉，和王大人相比，哪里算得上什么高升。”虽然嘴上谦虚，不过显然罗知府对此次调动十分满意。
  “你也知我是汗中人，背井离乡来到这里几十年，如今年岁大了，为了不客死异乡只能主动请求致仕。不想这次朝廷怜悯我，考评竟然得到个上下，吏部派我到襄阳府为知府了。”
  襄阳地处中原腹地，面积广阔，乃是大府，且经济繁华，远不是元江能比的，罗知府自然高兴。
  最主要的是襄阳接壤汉中，离家近些，也方便庇佑家族。
  “说来惭愧，为官几十载，却一直高不成低不就，能够在襄阳知府任上致仕，我已经很满足了。”
  其实他私心里觉得这次能够得到调任，很有可能是沾了王元卿的光，否则他都蹲在元江知府的位置上差不多二十年了，也没见朝堂想起过他这号人。
  王元卿安慰道：“大人实在太过自谦，边境形势复杂远超其他地方，大人能长久深耕于此，稳定当地局势，不使百姓与朝廷离心，不知耗费了多少精力和心血，实在是大功一件。”
  两个说话间，布政司的属官出来迎接，请二人入内。
  堂上一省三品及以上官员都到位，简单见过礼后，王元卿按照流程述职完毕，又婉拒了送别宴，正式踏上回京之路。
  第373章 回京+急流勇退
  重新路过湖广，想起深山老林里的老狐狸一家，王元卿干脆故地重游。
  王孜提着灯笼在前头开路，将野草刺藤劈开，一行人循着记忆往前走了许久，终于看到熟悉的荒宅。
  与上次相比，荒宅外表看着更加老旧不堪，大门的红漆斑驳褪色，屋顶的黑瓦上长出一丛丛的野茅草，实在荒凉。